Sintitul1

Uno de los hechos sobresalientes del final del siglo xx es, sin duda, la preeminencia de la democracia sobre el autoritarismo. La extensión y el arraigo de los valores, las instituciones y las prácticas democráticas en el mundo de hoy constituyen, en efecto, un proceso global que, al parecer, se dirige hacia su consolidación. La derrota de los totalitarismos de derecha en la Segunda Guerra Mundial; las transiciones a la democracia en el sur de Europa, en América Latina y en el sudeste asiático a lo largo de los años setenta y los ochenta, y el derrumbe de los regímenes totalitarios de Europa del Este, conocidos como socialismo real, durante el segundo lustro de los ochenta, apuntalaron a las grandes democracias e impulsaron la emergencia de nuevas democracias, transformando de manera radical el mapa geopolítico mundial. Pero sobre todo, apoyado en la globalización de losmedios de comunicación, dicho proceso ha significado un profundo cambio en los valores y las percepciones de las sociedades contemporáneas en favor de los derechos y las libertades fundamentales de la persona, sustento y fin del constitucionalismo democrático.

El éxito de ese proceso de universalización de la democraciano implica, sin embargo, un triunfo definitivo sobre elautoritarismo, ni mucho menos que los retos actuales y los desafíos futuros de las democracias en particular hayan sido resueltos. Losriesgos de involución hacia formas autoritarias de gobierno, en especial en las democracias más recientes y frágiles; las dificultades para emprender o consolidar transiciones democráticas frente a los autoritarismos persistentes y los viejos o nuevos problemas institucionales de las democracias exigen cada día más imaginación y responsabilidad, más conocimientos y participación, más y mejor formación de ciudadanos libres y responsables. Exigen, en suma, una más amplia y sólida cultura democrática.

Es evidente que no hay mejor garantía para la consolidación de la democracia que la formación de una sociedad que conozca y aprecie sus valores, sus instituciones y sus prácticas y que, al mismo tiempo, a través de sus ciudadanas y ciudadanos, de sus diversas organizaciones, de sus partidos políticos y de su gobierno, participe efectivamente en el debate y en la formulación de propuestas frente a los asuntos de interés público propios de la vida democrática. Una sociedad, pues, comprometida con la democracia y su desarrollo.

En ese sentido, el objetivo de la colección Sistemas Políticos y Electorales Contemporáneos es contribuir a la divulgación dela cultura democrática en la sociedad mexicana, mediante el conocimiento de las democracias de nuestro tiempo. Con estacolección, el Instituto Federal Electoral busca poner al alcance del público en general, en especial de los jóvenes que cursan sus estudios de educación media superior y superior, la información y los elementos de análisis necesarios para el conocimiento de los sistemas políticos y electorales de las diversas democracias que existen en el mundo, su diseño constitucional y su forma de gobierno, los principios y los procedimientos que rigen sus elecciones, ysu sistema de partidos.

Con ese fin, la colección ha sido diseñada de tal modo que permita un estudio comparativo de los sistemas políticos y electorales considerados. Para ello, cada una de las monografías tiene la misma estructura: a manera de introducción se presenta un marco conceptual básico para facilitar la comprensión de las nociones de sistema político, sistema electoral y sistema de partidos, que son, a su vez, temas tratados en capítulos aparte. Igualmente, las monografías contienen un anexo estadístico con datos generales de los países, los resultados electorales y la composición de los órganos de representación popular, así como una cronología electoral del país de que se trate.

Para el estudio de los sistemas políticos y electorales contemporáneos se requiere del conocimiento previo de su definición como conceptos y de una explicación sobre su significado. En términos generales se puede decir que el fenómeno político y, en particular, su manifestación en cada comunidad constituye un proceso complejo mediante el cual se toman las decisiones imperativas que la rigen. Pero, ¿cuáles son los elementos que intervienen en ese proceso?; ¿qué relación tienen entre sí?; ¿quiénes toman esas decisiones y con qué atribuciones?; ¿cómo se toman las decisiones imperativas?; ¿qué efectos producen y sobre quiénes? Éstas son, entre otras, las cuestiones que corresponden al estudio de los sistemas políticos y electorales, y en cada caso su respuesta explica o trata de explicar la manera en la que una comunidad específica las ha resuelto o busca resolverlas.

La noción de sistema político se refiere al conjunto de instituciones, organizaciones y procesospolíticosque,caracterizadospor un cierto grado de interdependencia, rigen yconforman la vida política de una determinada comunidad. En este sentido, el estudio sistémico del fenómeno político en cualquier agrupación supone, entre otras exigencias metodológicas, determinar el ámbito del sistema, es decir, señalar sus límites, y comprender los elementos o las partes que lo integran así como las relaciones recíprocas que guardan entre sí. En otras palabras, determinar si los confines del sistema se identifican, por ejemplo, con los del Estado-nación, que es el caso de nuestro tiempo; o si los elementos que lo integran, también como ejemplo, son una Constitución escrita, un Parlamento y partidos políticos.

Para saber cuál es el sistema político de un país se debe considerar si éste tiene un orden constitucional que garantice derechos y libertades a las personas o si se trata de un régimen autoritario; si siendo un Estado constitucional de derecho su forma de gobierno es presidencial o parlamentaria; si sus procedimientos electorales responden al principio de elección por mayoría o al principio de elección proporcional; si existen pocos o muchos partidos y cuál es la fuerza o la representatividad de cada uno de ellos, entre otros rasgos característicos. Si se responden estas cuestiones, aunque sea en forma básica, se puede decir que se conocen los elementos que conforman un determinadosistema político y las relaciones que dichos elementos guardan entre sí.

A partir del sistema político, y conforme a la metodología sistémica, los sistemas electorales y de partidos pueden ser considerados como subsistemas del primero. Esto significa que si bien su estudio puede tener mayor o menor grado de autonomía, ésta no es total en la medida en que sus relaciones con el conjunto del sistema político _con los principios constitucionales fundamentales o con la forma de gobierno, por ejemplo_ suponen la existencia de factores externos al subsistema que producen distintos efectos sobre ellos. No obstante esa consideración, es evidente que los sistemas electorales y de partidos constituyen en sí mismos un objeto de estudio.

La noción de sistema electoral tiene dos acepciones: en sentido amplio, como sinónimo de derecho electoral o régimen electoral, es decir, el conjunto de normas, instituciones y procedimientos que regulan la organización de las elecciones, la integración de los órganos de representación popular y, generalmente, a los partidos políticos; y en sentido estricto, como los principios y los métodos utilizados para convertir los votos en escaños, es decir, como el procedimiento técnico de la elección por medio del cual la voluntad de los ciudadanos manifestada en las urnas se traduce en representación política en un Parlamento.

Por su parte, la noción de sistema de partidos se refiere a la forma en la que las organizaciones partidistas interactúan entre sí o, en su caso, a la forma en la que un solo partido actúa dentro de un régimen representativo. En este sentido, se puede hablar de un sistema de partidos competitivo, de un sistema de partido hegemónico, o de un sistema bipartidista o multipartidista, por citar las características más relevantes.

Como se ha señalado, la colección Sistemas Políticos y Electorales Contemporáneos se ocupará de las democracias de nuestro tiempo y, por lo tanto, hará referencia a países organizadosbajo un régimen constitucional democrático. ¿Qué significa esto?; ¿qué es el constitucionalismo?; ¿qué formas de gobierno han sido adoptadas dentro del constitucionalismo?; ¿cuáles son los distintos principios electorales para la integración de los órganos de representación popular en las democracias representativas?

Con el propósito de ofrecer los elementos necesarios para la mejor comprensión de cada uno de los sistemas políticos y electorales incluidos en este esfuerzo editorial, a continuación se tratará de dar respuesta en forma breve y sencilla a estos cuestionamientos a través de una serie de definiciones básicas.

El constitucionalismo es el producto político y jurídico del triunfo del pensamiento liberal frente al absolutismo y los autoritarismos. En ese sentido, el constitucionalismo tiene como razón de ser y como fin la limitación del poder público y la garantía de los derechos fundamentales de las personas, a través de la subordinación del poder a la ley. De allí que sus principios más importantes sean la división del poder político, para crear un sistema de controles y contrapesos entre los distintos órganos del Estado, y el control sobre la constitucionalidad de los actos de la autoridad, para garantizar los derechos fundamentales, establecidos en la Constitución, delas personas frente al poder público.

El constitucionalismo democrático es, en consecuencia, un régimen político y jurídico en el que, además de establecer límites al poder público y garantías para los derechos de las personas, los órganos de gobierno deben ser populares, es decir, deben expresar el principio de gobierno del pueblo conforme al significado etimológico de la democracia. Ahora bien, en la medida en que las sociedades modernas, por su dimensión y complejidad, no permiten el ideal clásico del gobierno directo del pueblo, la democracia moderna ha sido representativa, es decir, gobierno del pueblo a través de sus representantes, cuestión que veremos en seguida. Pero, en síntesis, el constitucionalismo democrático puede definirse hoy como un sistema político con división de poderes, garantías individuales y órganos de gobierno de representación popular.

Ahora bien, un régimen constitucional democrático puede adoptar distintas formas o sistemas de gobierno. Los dos másimportantes son el presidencial y el parlamentario, y si bien dentro de ellos existen diversas modalidades e incluso un sistemahíbrido o mixto que toma elementos de ambos _es el caso del semipresidencialismo francés_, lo cierto es que cada uno tiene elementos característicos, los cuales se pueden resumir en los siguientes términos.

• La elección del presidente es directa o semidirecta (es el caso de Estados Unidos).

• El jefe de gobierno y su gabinete no son designados o removidos por el órgano parlamentario sino por el propio presidente.

• El jefe de Estado y el jefe de gobierno son personas distintas (en las monarquías parlamentarias, como Gran Bretaña, el rey es el jefe de Estado).

• El jefe de gobierno y el gabinete son designados y pueden ser removidos por el Parlamento.

• Los poderes Ejecutivo y Legislativo no están separados; por el contrario, se comparten.

En los dos sistemas hay un proceso de elección popular para la integración de los poderes públicos. Dicha elección se realiza y se convierte en representación política mediante un sistema electoral; cabe recordar, en este punto, que la nociónde sistemaelectoral, en sentido estricto, se refiere a los principios y a losmétodos utilizados para convertir los votos en escaños, es decir, para traducir la voluntad ciudadana en representación política. Existen dos grandes sistemas electorales, el de mayoría y el proporcional, cada uno de ellos con diversas modalidades y fórmulas de asignación de escaños, así como un sistema mixto que combina los principios de ambos. En términos generales, dichos sistemas se pueden describir de la siguiente manera.

• Se busca formar una mayoría en los órganos de representación popular que garantice estabilidad y gobernabilidad, aun a riesgo de fomentar sobre o subrepresentación en el Parlamento; por ejemplo, que un partido político obtenga un porcentaje de escaños o curules sensiblemente mayor o menor al porcentaje de la votación que haya obtenido. En este caso se privilegia la gobernabilidad sobre la representatividad.

• El ganador de la elección en el ámbito territorial-poblacional donde se realice la elección se queda con toda la representación, es decir, gana todo; por ejemplo, en un distrito electoral se elige a un solo diputado.

• Los partidos presentan candidatos individuales y el elector sólo tiene una opción.

• Se busca que los órganos de representación popular sean lo más representativos posible de la voluntad ciudadana, es decir, de los porcentajes de votación obtenidos por cada partido, aun a riesgo de generar una fragmentación en la composición del Parlamento que dificulte la estabilidad y la gobernabilidad; por ejemplo, que un Parlamento, al reflejar con exactitud los porcentajes de la votación obtenidos por los distintos partidos políticos, se fragmente de tal modo que la formación de una mayoría que legisle ointegre el gobierno (en el caso de un sistema parlamentario), resulteimposible; en este caso se privilegia la representatividad sobre la gobernabilidad.

• Se elige a dos o más representantes en el ámbito territorial-poblacional en el que se realice la elección y, por lo tanto, el triunfo es compartido según los porcentajes de la votación; por ejemplo, de una circunscripción electoral pueden surgir diez diputados.

• Las candidaturas de los partidos no son individuales sino que se presentan en listas.

Antes de concluir es importante señalar que el carácter general de los contenidos de esta introducción sirve, como se apuntó,para ofrecer los elementos básicos que permitan una mejor comprensión de los sistemas políticos y electorales específicos que constituyen el objeto de la colección. En cada caso se tratarán en detalle las características y las modalidades de los distintos países considerados.

Argentina es una república representativa, democrática y federal, dividida en 23 provincias más la ciudad de Buenos Aires, que constituye un distrito federal como capital del país. De 1810 a nuestros días, este país ha tenido cuatro nombres oficiales: Provincias Unidas del Río de la Plata, República Argentina, Confederación Argentina y, finalmente, Nación Argentina.

La Constitución Política es la piedra angular de todo su ordenamiento jurídico. La propia Constitución se hace acompañar tanto por tratados internacionales como por las leyes dictadas por el Congreso General para integrar la Ley Suprema de la Nación. Aprobada en 1853, la Carta Magna argentina es, hoy día, una de las constituciones vigentes más antiguas, superada enlongevidad únicamente por las de San Marino (1600), Estados Unidos (1787), Noruega (1814), Bélgica (1831) y Nueva Zelanda (1852).

El área geográfica de lo que actualmente constituye la Nación Argentina fue colonizada en dos movimientos distintos.

El primero, en la segunda mitad del siglo xvi, proveniente de Perú, descendió del noroeste, formando a su paso los pueblos de Mendoza, San Luis, Tucumán, San Juan y Córdoba. El segundo, proveniente directamente de España, se estableció a lo largo del estuario del Río de la Plata.

Antes de 1776 Argentina fue parte del Virreinato de Perú, con una importancia reducida para la Corona española principalmente debido a su falta de metales preciosos. Sin embargo, con el crecimiento de la población y, sobre todo, con la amenaza de los portugueses que colonizaron Brasil, los reyes españoles resolvieron reestructurar la administración de estos territorios y crearon, para tal efecto, un virreinato distinto con cabecera en Buenos Aires. Aun con estas modificaciones al gobierno local y la verticalidad en las líneas de mando que se originaban en España (rey-virrey-intendentes locales), resultaba excepcionalmente difícil el efectivo control político de la región debido a las grandes distancias entre centros de población, lo reducida de ésta frente a las dimensiones geográficas y, por último, a su carácter preponderantemente rural.

En 1808, con la invasión francesa a España y la caída del Rey Fernando VII, el dominio español en las colonias americanas se debilitó profundamente. Dos años más tarde, cuando los últimos vestigios de la autoridad española en la península desaparecieron, las líneas de legitimidad se mantuvieron,aunque difusas, y los virreyes se encontraron a sí mismos en unaposición poco firme. Así, el 25 de mayo de 1810 el Consejo de la Ciudadde Buenos Aires depuso al virrey y asumió el control de laciudad, en lo que más tarde sería el inicio del movimiento de independencia, declarado formalmente iniciado seis años después.

Entre 1810 y 1819 los argentinos se vieron inmersos en una guerra no sólo contra los españoles por la independencia, sino también contra paraguayos, uruguayos, brasileños y, quizá con mayor frecuencia, entre ellos mismos. A mediados de siglo el nivel de violencia cedió considerablemente pero aún no se avanzaba en la consolidación del nuevo Estado.

En 1835, el general Juan Manuel de Rosas asumió el poder y se convirtió en dictador hasta 1852. Fue entonces que la mayoría de los gobiernos de las provincias intentaron la unidad nacional y, para el año siguiente, 1853, se promulgó la Constitución de la Nación Argentina, la cual ha sido la ley fundamental hasta lafecha, con una interrupción entre 1949 y 1956 y, ya en los setenta, con las sucesivas dictaduras militares. A lo largo del periodo colonial, la población de Buenos Aires tuvo un desenvolvimiento separado del resto de la población del interior del país, la cual se encargaba principalmente de proveer alimento, ganado y desarrollar los textiles necesarios para las zonas mineras de Perú. Mientras tanto, Buenos Aires permaneció orientada hacia el mercado europeo.

El gobierno de Buenos Aires, ávido por conservar sus prerrogativas ante los gobiernos del interior, boicoteó la Convención Constitucional y mantuvo una existencia separada. Los gobiernos del interior, que se consideraban a sí mismos federalistas, pretendían sintetizar federalismo, democracia y libertad, y luchaban por un acuerdo nacional que no reprodujera la centralización intensa que prevaleció en el periodo colonial. Reconocían las diferencias sociales y económicas prevalecientes entre las provincias del interior y Buenos Aires, y veían en el federalismo el método idóneo para subsanar esas desigualdades. Por elcontrario, los "unitarios" de Buenos Aires consideraban que la mejor manera de construir la Nación Argentina era a través de un sistema de gobierno unitario y sostenían que de promoverse el federalismo se corría el riesgo de fragmentar el naciente Estado.

Económicamente, Buenos Aires era muy superior a todas la provincias debido a que la mayor fuente de recursos externos eran los impuestos que por concepto de importación se generaban en el puerto de esa ciudad, el único con la capacidad para comerciar mercancías extranjeras. Otra causa de la desafortunada condición económica de las provincias internas era la falta de los insumos provenientes de los mercados tradicionales de Perú, además de que todas las mercancías que entraban o salían del país por el estuario de Río de la Plata tenían que pagar un arancel, el cual iba a parar directamente a la hacienda de esa provincia.

El régimen político argentino es, sin duda, presidencialista. El Poder Ejecutivo recae en la figura del presidente de la nación, quien desde 1994 es electo junto con el vicepresidente para un periodo de cuatro años. Antes de la reforma constitucional promovida por el actual presidente Carlos Saúl Menem para contemplar la reelección en el periodo inmediato siguiente, el presidente del país gobernaba por seis años, con la posibilidadde desempeñar el encargo en una segunda ocasión tras el intervalo de un periodo. La Constitución vigente establece que tanto el presidente como el vicepresidente podrán ser reelectos o sucederse recíprocamente por un único periodo consecutivo. Una vez ocurrido esto no pueden ser electos para ninguno de ambos cargos sino con el intervalo de un periodo. Por tanto, un presidente,o más exactamente la fórmula de presidente y vicepresidente, puede ocupar en tres momentos distintos la presidencia. El primer periodo, cuando es elegido por primera vez; el segundo, al reelegirse para el periodo inmediato siguiente; y, por último, en casode volver a ser electo presidente habiendo transcurrido, por lomenos, un periodo presidencial intermedio sin ocupar el cargo.

Pueden aspirar a ser presidente o vicepresidente de la nación los ciudadanos argentinos nacidos en territorio nacional o los hijos de ciudadano argentino nacidos en el extranjero que tengan 30 años cumplidos, y que gocen de una renta anual de dos mil pesos o un ingreso equivalente. Como requisito adicional, en tanto que Argentina es un Estado que reconoce a la religión católica como oficial, se establece que el presidente debe pertenecer a la comunidad católica apostólica romana.

El vicepresidente puede ejercer el Poder Ejecutivo en sustitución del presidente en caso de ausencia, muerte, renuncia o destitución. El vicepresidente se desempeña también como presidente del Senado, aunque no participa en las votaciones salvo en caso de empate, en cuyo caso tiene voto de calidad.

El presidente es el jefe supremo de la Nación Argentina; por lo tanto, como en todo régimen presidencialista, reúne las calidades de jefe de gobierno y de Estado. Sus facultades y atribuciones son, entre otras, ser el responsable político de la administración general del país; realizar nombramientos, con el acuerdo de dos tercios del Senado, de altos funcionarios de la administración pública, del gabinete de ministros y del jefe del gabinete en forma directa, y también hace nombramientos de embajadores, ministros plenipotenciarios, jueces de la Corte Suprema, así como de cargos militares superiores; conceder indultos o conmutación de penas por delitos sujetos a la jurisdicción federal; suscribir tratados y acuerdos con organismos internacionales y naciones extranjeras, y declarar la guerra, en su calidad de comandante en jefe de todas las fuerzas armadas de la nación.

Para la mejor conducción de la administración pública, el presidente cuenta con un gabinete de ministros encargados del despacho de los negocios de una determinada rama del gobierno argentino. Su número y competencia se establecepor conductode una ley especial, con la cual el presidente puede ampliar o reducir su número de acuerdo con las exigencias y necesidades de la administración del país.

El encargado de coordinar a los ministros-secretarios es el jefe de gabinete, quien tiene responsabilidad parlamentaria. Es uno de los funcionarios más cercanos del presidente en cuanto al ejercicio de la administración pública ya que, constitucionalmente, tiene la responsabilidad de ejercerla. Desempeña un papel fundamental en la relación con el Poder Legislativo pues es él quien envía al Congreso los proyectos de Ley de Ministerios y de Presupuesto Nacional, previa aprobación del PoderEjecutivo. Mientras se desempeñe como tal, el jefe de ministros no puede ejercer otro ministerio y tiene la obligación de asistir cuando menos una vez al mes al Congreso, alternándose en ambas cámaras. Al igual que los demás ministros, puede acudir a las sesiones del Congreso con voz, pero no podrá tomar parte en ninguna votación.

Los ministros son responsables, individualmente, de losactos que realizan en el ejercicio de sus funciones y, solidariamente, de los asuntos que acuerdan con sus colegas. En ningún caso que no sea de índole económico o administrativo de sus respectivos departamentos pueden tomar resoluciones por sí mismos.

El Poder Legislativo de Argentina se encuentra depositado en dos cámaras. Una de diputados, que representan a la nación, y la otra de senadores, representantes de las provincias y de la ciudad capital, Buenos Aires.

La Cámara de Diputados se compone de representantes electos directamente por el pueblo argentino, tanto en las provincias como en Buenos Aires, consideradas cada una para la elección de los miembros de la Cámara baja como distritos electorales plurinominales. El periodo de los diputados es de cuatro años, mientras que la Cámara se renueva por mitades cada dos años.

Los 257 diputados que integran esta Cámara se eligen por un sistema de representación proporcional. En efecto, cada partido político elabora una lista de candidatos igual al número de escaños a elegir en cada distrito o provincia. Para ser electo diputado se requiere que al partido le correspondan tantos lugares en la Cámara como el número de la lista respectiva que ocupe el candidato. Es decir, si al partido le corresponden seis lugares, los candidatos que aparezcan en los seis primeros sitios de la lista resultarán electos.

El cálculo para determinar el número de diputados se hace en función de la población nacional, y el resultado de la ecuación que otorga, en principio, el total de escaños, es de un representante por cada 33 mil habitantes o fracción igual o mayor a la mitad. Esta regla presenta una excepción, ya que el Congreso tiene la facultad de, una vez realizado el censo de cada diez años, aumentar la base poblacional representada por cada diputado, sin poderdisminuirla.

El Senado, representante del pacto federal, se compone de tres senadores por cada provincia y tres por la ciudad de Buenos Aires. Al partido que obtiene el mayor número de votos en la circunscripción provincial le corresponden dos bancas y la restante se otorga a la primera minoría. Los senadores duran en su encargo seis años y pueden ser reelectos indefinidamente. Esta Cámara se renueva por tercios cada dos años y está integrada por 72 senadores.

Para ser senador se requiere tener 30 años cumplidos, ser ciudadano argentino con seis años de anterioridad al día de la elección, tener un ingreso anual de dos mil pesos, y ser natural de la provincia que lo elija o con dos años de residencia inmediatamente anterior en ella. Como se puede apreciar, los requisitos exigidos para ser presidente de la República son casi idénticos a los que se exigen para ser senador.

La presidencia del Senado, como ya se había mencionado, recae en el vicepresidente de la nación, quien a diferencia de los demás senadores no puede tomar parte en las votaciones de los asuntos tratados en su seno sino únicamente en caso de empate, en donde su inclinación será definitiva al contar con voto de calidad.

A diferencia de otros países, en Argentina sólo hay un periodo ordinario de sesiones al año para ambas cámaras, el cual inicia el primer día de marzo y concluye el último día de noviembre. No obstante, puede abrirse un periodo extraordinario de sesiones convocado por el presidente de la nación.

El presidente, los integrantes de cualquiera de las dos cámaras y los ciudadanos de la República _a través de la iniciativa popular_ tienen capacidad para presentar al Congreso un proyecto de ley. En el último caso se requiere que la iniciativa sea remitida al Congreso por conducto de la Cámara de Diputados y debe ser analizada en un periodo de doce meses.

El presidente, además, tiene facultad de veto de losproyectosde ley que le sean enviados para su aprobación y promulgación. Tiene diez días hábiles para contestar al Congreso, y una vez transcurrido este lapso sin una respuesta, el proyecto se entiende como aprobado. Una iniciativa desechadapor el Ejecutivo regresa a la Cámara de origen, y si tanto en ésta como en la Cámara revisora es aprobada por los dos tercios de sus integrantes, se convierte en ley. Después es remitida nuevamente al presidente para su promulgación.

Aun cuando en este supuesto parecería que la voluntad popularexpresada en el Legislativo tiene preeminencia sobre el
Ejecutivo,existe un vacío constitucional que le permite al presidente, si fuere el caso, imponer su voluntad con el simple hechode no promulgar la ley, al no haber disposición alguna queestablezca que de no hacerlo en determinado tiempo el Congreso tendría la facultad de fijar su entrada en vigor sin su participación.

La reforma constitucional de 1994 creó dos organismos en el ámbito del Congreso nacional: la Auditoría General de la Nación y el Defensor del Pueblo. El primero, como un órgano de asistencia técnica del Congreso federal, encargado de controlar la legalidad, gestión y auditoría de toda la actividad de la administración pública del Estado, sea centralizada o paraestatal. Esteorganismo revisa los rubros económico, patrimonial, financiero y operativode la gestión pública. Su presidente es designado a propuesta del principal partido político de oposición, es decir, aquel que cuente con el mayor número de legisladores opositores en el Congreso. A través de él, el Poder Legislativo supervisa y controla elejercicio de la administración general, con lo cual se busca una responsabilidad mayor en el manejo de los recursos públicos así como una prestación del servicio público más eficiente.
Por su parte, el Defensor del Pueblo es un órgano independiente, con plena autonomía funcional que, sin recibir instrucciones de autoridad alguna, tiene como misión la defensa y protección de los derechos humanos y las garantías tuteladas por el Estado argentino a través de la Constitución y las leyes derivadas de ella ante actos u omisiones de la autoridad administrativa. El Defensor del Pueblo es designado y removido por el Congreso con el voto de las dos terceras partes de los miembros de cada Cámara. Su periodo es de cinco años y puede ser designado nuevamente, aunque sólo por una vez.

El Poder Judicial Federal está integrado por la Corte Suprema de Justicia, máxima instancia jurisdiccional en Argentina, y los tribunales inferiores que determine el Congreso a través de las leyes respectivas. A todos ellos les corresponde resolver lo relacionado con asuntosconstitucionales y legales, así como aquéllos basados en tratados internacionales. Algunos de los juicios que los tribunales federales pueden conocer son: asuntos en que la nación sea parte; conflictos entre dos o más provincias, o entre una provincia y los vecinos de otra, o bien entre vecinos de diferentesprovincias; y litigios entre provincias o ciudadanos contra un Estado o un ciudadano extranjero.

Para ser juez de la Corte son necesarios los mismos requisitos que para ser senador, además de ser abogado con ocho años de ejercicio profesional. Actualmente, la Corte Suprema está conformada por nueve miembros.

La administración del Poder Judicial está a cargo del Consejo de la Magistratura, al que corresponde, a su vez, la selección de los magistrados. En su integración intervienen diversos sectores, por lo que se puede hablar de una composición sui generis. En efecto, se pretende tener un equilibrio entre la representación de los órganos políticos resultantes de la elección popular, de los jueces de todas las instancias, de los abogados litigantes a nivel federal y de miembros de los círculos académico y científico.

Las 23 provincias tienen, legalmente, la capacidad para darse una Constitución que asegure su administración de justicia, su régimen municipal, su educación primaria, y reglamentar su alcance y contenido político, institucional, administrativo, económico y financiero. Cada provincia conserva para sí todas las atribuciones no conferidas expresamente por la Constitución a los poderes federales. De esta manera, tienen plena capacidad para otorgarse sus propias instituciones locales y regirse por ellas mismas; eligen a sus gobernadores, legisladores y demás funcionarios sin intervención del gobierno federal. Sin embargo, esta autonomía federal no ha sido bien llevada a cabo en la práctica. En efecto, la historia política argentina prueba que la utilizacióndel principio de intervención federal ha servido como una medida de supresión de la autonomía de las provincias, lo que constituye una continua violación al sistema federal.

Las elecciones en este ámbito (gobernadores, diputados y senadores provinciales) se regulan por la legislación electoral autónoma que cada provincia establezca. No obstante, la mayoría de las provincias conservan ciertos rasgos de la legislación federal, en materia electoral, como la representación proporcional, el método D'Hondt y el umbral del 3%, que se explicarán en el siguiente capítulo.

El sistema electoral argentino es de representación proporcional. Es decir, para la integración de los órganos de representación popular _Cámara de Diputados y Senado_ seprivilegia la representatividad del mandato de los electores sobre el principio de gobernabilidad. No obstante, existen diferentes métodos para convertir los votos en escaños en cada una de las cámaras. Dada la forma de régimen presidencialista, a continuación revisaremos el procedimiento de selección del titular del Ejecutivo.

En 1912 se promulgó la Ley Electoral Sáenz Peña, la cual constituyó un hito en la historia política argentina al establecer el sufragio universal masculino. La universalización completa del sufragio, es decir, la extensión del derecho de voto a la mujer, se alcanzó hasta 1948 a través de la legislación peronista en favor de sus derechos políticos.

Hasta 1989 la Constitución establecía un sistema indirecto para elegir presidente y vicepresidente de la nación. Es decir, como en el caso de Estados Unidos, los ciudadanos votaban por los miembros de las Juntas de Electores, quienes a su vez lo hacían por las fórmulas de presidente y vicepresidente. Este sistema fue utilizado en 21 de las 25 elecciones celebradas entre 1854 y 1989, mientras que en los cuatro procesos electorales restantes se optó por el sistema de elección directa.

El método de elección de las Juntas de Electores pasó entre 1916 y 1989 por tres diferentes procedimientos: en primer lugar, la lista completa, según la cual el candidato que sale primero en su distrito arrastra a todos los electores en disputa; en segundo lugar, la lista incompleta, que en la práctica asigna dos tercios de electores al primer candidato y el tercio restante a la primera minoría; y el tercero, a través del método D'Hondt, un sistema de representación proporcional que distribuye los restos de votación al aplicar cocientes de proporcionalidad, con un umbral mínimo de 3% por debajo del cual los resultados de los candidatos no son contabilizados para el reparto de electores. Ninguno de los métodos indirectos anteriores es utilizado en la actualidad para elegir al titular del Ejecutivo.

A partir de la reforma constitucional promovida por el presidente Carlos Saúl Menem, con la cual se permite la reelección inmediata para el titular del Ejecutivo, el mecanismo de elección presidencial retornó al voto directo de los ciudadanos como sistema de elección, y la fórmula triunfadora puede ser electa en una primera vuelta, o bien, en una segunda cuyo resultado es definitivo. En efecto, actualmente se determina que la fórmula de presidente y vicepresidente que resulte triunfadora en la primera vuelta será declarada electa si obtiene un porcentaje mayor a 45% de los votos válidos, o bien, si alcanza 40% de la votación y cuenta con una distancia superior a diez puntos porcentuales con respecto a la fórmula que ocupa el segundo lugar en las preferencias electorales. Se requerirá de una segunda vueltacuando ninguno de los supuestos ya señalados se cumpla y sólo competirán las dos fórmulas más votadas en la primera oportunidad. En este caso, resultará electa la que obtenga mayoría simple de los votos emitidos.

Para la elección de los miembros de la Cámara baja se utiliza un sistema de proporcionalidad pura: el método D'Hondt o método de común divisor. Los diputados se eligen en forma directa por la población de cada provincia y de la capital, las cuales se considerarán para estos efectos como distritos electorales. Cada elector votará por una lista de candidatos de cada partido, cuyo número será igual al de los cargos a ocupar.

El método D'Hondt establece que cada partido elaborará una relación de candidatos del total de los puestos a elegir. El total de votos obtenido por cada lista que haya alcanzado como mínimo 3% del padrón electoral en el distrito será dividido por 1, 2, 3, y así sucesivamente hasta llegar al número total de los cargos a cubrir en tal distrito. Los cocientes resultantes, independientemente de la lista de que provengan, serán ordenados de mayor a menor en número igual al de los cargos a ocupar. En caso de que hubiera dos o más cocientes iguales se ordenarán de mayor a menor, conforme al total de votos obtenidos por los partidos respectivos. Si éstos hubieran logrado igual número de votos, sepracticará un sorteo para determinar a qué partido se le asigna el escaño en disputa. Finalmente, a cada partido le corresponderán tantos escaños como veces figuren sus cocientes en el porcentaje mayor.

• Votación de los partidos: partido A = 1,000 votos; partido B = 500 votos; partido C = 400 votos; partido D = 100 votos

• Cada número de la tabla (véase página 30) corresponde a un candidato de la lista presentada por los partidos políticos. La asignación de diputados se da conforme al orden determinado en la lista de cada partido; de esta manera, el que figure en el número uno será el primero en ocupar un escaño y así sucesivamente hasta agotar los que a cada partido correspondan.

En efecto, también se trata de un sistema de representación proporcional, en el cual cada provincia y la ciudad de Buenos Aires, consideradas como distritos electorales, cuentan con tres senadores. La necesidad de asegurar una representación diferenciada en lo que a partido político respecta dentro de cada distrito, ha llevado a estipular un sistema mayoritario de lista incompleta como fórmula electoral para la asignación de los tres escaños a favor de las dos fuerzas más votadas, de modo tal que el primer partido obtendrá los dos tercios de la representación (dos bancas), quedando un tercio estante (una banca) a favor del segundo. Los 72 senadores duran en su cargo seis años, pudiendo reelegirse indefinidamente, mientras que la Cámara Alta se renueva arazón de un tercio por bienio.

Partído A 1000 votos	Partído B 500 votos	Partído C 400 votos	Partído D 100 votos
1. 1,000	1. 500	1. 400	1. 100
2. 500	2. 250	2. 200	2. 50
3. 333	3. 166	3. 133
4. 250	4. 125	4. 100
5. 200	5. 100	5. 80
6. 166	6. 83	6. 66
7. 142	7. 71	7. 57
8. 125	8. 62	8. 50
9. 111	9. 55	9. 44
10. 100	10.50	10. 40
11. 90	11. 45
12. 83	12.41
13. 76
14. 71
15. 66
16. 62
17. 58
18. 55
19. 52
20. 50
21. 47
22. 45
23. 43
24. 41
25. 40
26. 38

Tanto en el nivel federal como en el caso de las provincias, los comicios para elegir a los poderes Ejecutivo y Legislativo se celebran dentro de los dos últimos meses de vigencia del cargo que se renueva, sin que exista una fecha determinada para llevarlos a cabo. En ambos casos, el Ejecutivo _federal o estatal_ convoca a elecciones con 90 días de anticipación a la fecha en que deberán verificarse. Deben señalar, también, los cargos a elegir y el número de ellos.

La Cámara Nacional Electoral es la máxima instancia en materia electoral. Entre sus principales funciones se encuentran levantar el Registro Nacional de Electores, ser la última instancia en el sistema recursal, y designar una Junta Electoral Nacional por distrito (provincias y la ciudad de Buenos Aires) con la antelación necesaria a fin de que queden integradas 60 días antes de la elección. Por su parte, las juntas aprueban las boletas electorales, designan a los funcionarios de las mesas receptoras de votos, deciden sobre impugnaciones presentadas en su distrito, realizan el escrutinio y proclaman a quienes resultaron electos en el distrito.

Los partidos políticos podrán designar fiscales ante las Juntas Electorales Nacionales, las cuales, a su vez, podrán nombrar fiscales ante las mesas receptoras de votación. Tanto los fiscales generales como los de mesa pueden formalizar reclamacionespor los incidentes ocurridos durante la votación o el escrutinio, ante las instancias en las que se encuentren acreditados. Las resoluciones de las juntas pueden ser protestadas ante la Cámara Nacional Electoral, cuyas decisiones serán inapelables.

El sistema electoral argentino presenta dos características particulares respecto a la jornada electoral. La primera consisteen que, contrario a lo que sucede en la mayoría de los países, existen mesas de votación diferenciadas para hombres y mujeres. Así, la legislación electoral dispone que habrán de existir mesas de votación exclusivas para cada sexo. La segunda es que, una vez en la mesa de votación, el elector puede acreditar su identidad de diversos modos, es decir, no existe una identificación única con la cual el elector acude a votar, sino que existen tres distintos documentos igualmente válidos para ejercer el sufragio: la libreta de enrolamiento, la libreta cívica y el documento nacional de identidad.

Existen en Argentina 16,507 cargos electivos. De éstos, 14,942 son de nivel municipal: 1,123 intendentes, 8,548 consejales, 2,736 comisiones municipales y 2,535 consejerosescolares o miembros de tribunales de cuenta. Respecto al nivel provincial, o local, los cargos electivos son 1,234: 46 de gobernador y vicegobernador, 232 senadores y 884 diputados (más 72 autoridades de diversos tipos). A nivel nacional, los cargos a elegir son 331: 257 diputados nacionales, 72 senadores nacionales, más el presidente y el vicepresidente de la República.

El sistema de partidos argentino ha sido considerado bipartidista, ya que no obstante la proliferación y diversidad de organizaciones partidistas, en la práctica sólo dos han sido capaces de acceder al poder (sin contar, por supuesto, el intervencionismo militar). Las dos principales opciones partidistas argentinas han sido la Unión Cívica Radical (ucr) y el Partido Justicialista (pj). Sin embargo, salvo por los periodos de 1958-1966 y 1983-1989, en los que la ucr (o sus ramificaciones) logró acceder al poder, lo cierto esque el Partido Justicialistase ha mantenido como la principal fuerza electoral, con una presencia nacional que ningún otro partido ha logrado sostener.

Dada la compleja y veloz sucesión de gobiernos democráticos y regímenes militares que se ha registrado en Argentina durante el presente siglo, a continuación se expone, a manera de resumen, una cronología electoral del país.

Con la universalización del sufragio a los varones mayores de 18 años, en las elecciones de 1916 Hipólito Yrigoyen, de la ucr, se convirtió en el primer presidente argentino surgido de elecciones democráticas. En 1922, Marcelo Alvear, miembro de la misma organización, lo sustituyó en la presidencia y seis años más tarde Yrigoyen resultó electo presidente por segunda ocasión, pero el golpe militar de Félix Uriburu lo destituyó en 1930. Dos años después, Augusto P. Justo, del Partido Conservador, accedió al poder tras unas elecciones totalmente fraudulentas. Los conservadores permanecieron en el gobierno hasta 1943, con dos presidentes más surgidos de sus filas: Roberto Ortiz (1938-1941) y Ramón S. Castillo (1941-1943).

En 1943 un nuevo golpe militar derrocó al gobierno conservador. Así, el general Pablo Ramírez y Edelmiro Farrel gobernaron sucesivamente entre 1943 y 1946. Juan Domingo Perón, del Partido Justicialista, asumió el poder por primera vez en 1946 y su administración se prolongó hasta 1955, al ser depuesto por el golpe militar encabezado por Eduardo Lonardi. Ese mismo año, otro general tomó el mando del país: Eugenio Arámburu.

En 1958 fue electo presidente Arturo Frondizi, de la ucri (Unión Cívica Radical Intransigente), quien gobernó hasta 1964. Ese año, después de un breve intervencionismo militar, se celebraron elecciones en las cuales Arturo Illía, de la ucrp (Unión Cívica Radical del Pueblo) obtuvo la victoria. Illía no pudo completar su periodo al ser depuesto por un nuevo golpe de Estado. Durante los siguientes seis años Argentina fue gobernada por los generales Juan Carlos Onganía (1966-1968), Roberto Mario Levingston (1968-1972) y Alejandro Lanusse, quien convocó a elecciones para 1973.

Tras dichos comicios, Héctor J. Cámpora, del Partido Justicialista, resultó vencedor y encabezó un efímero gobierno de menos de un año. En efecto, en 1973 Perón ganó las elecciones convocadas por Cámpora y regresó a la presidencia argentina. Un año más tarde Perón murió en funciones dejando la presidencia en manos de su esposa Estela, quien permaneció en el cargo por dos años hasta ser depuesta por el golpe militar del general Jorge Videla en 1976, con lo que se inició un sexenio de intervencionismo militar en el que participaron, además de Videla, los también generales Eduardo Viola (1978-1980) y Leopoldo Galtieri (1980-1982).

En los comicios de 1983 resultó electo Raúl Alfonsín, de la ucr, con cuyo gobierno empezó una etapa de estabilidadpolítica que se extiende hasta la actualidad. Al término del periodo constitucional de Alfonsín, en 1989, resultó electo, por primera vez, Carlos Saúl Menem, del Partido Justicialista, quien se reeligió para un periodo consecutivo en 1995, el cual culminará en 1999.
Una vez realizado este repaso, en seguida se presenta con mayor profundidad el desarrollo del sistema de partidos.

La promulgación de la Constitución federal en 1853, si bien sentó las bases constitucionales del Estado argentino, no fue suficiente para aminorar el clima de tensión imperante entre los dos grupos políticos antagónicos que discrepaban en torno al modelo de organización para el país: federalistas y unitarios. En efecto, a mediados del siglo xix el conflicto entre estos grupos se agudizó y llegó al extremo de explotar en una guerra civil en 1858. Para 1861, las fuerzas de Buenos Aires, guiadas por Bartolomé Mitre, derrotaron al ejército provincial. Con algunos ajustes constitucionales menores, Buenos Aires aceptó la unificación y en 1862 Mitre se convirtió en el primer presidente nacional argentino.

La difícil situación por la que atravesó Argentina en las últimas dos décadas del siglo xix, en particular las constantesguerras en sus límites fronterizos que se extendían de manera preocupante hacia el sur, así como las largas distancias y la falta de población a lo largo del territorio, fueron las condiciones fundamentales que propiciaron el nacimiento de las estructuras partidistas. Así, en 1890 apareció la primera organización más o menos próxima al concepto moderno de partido político: la UniónCívica.

Formada en 1891, la Unión Cívica Radical fue la primera organización política no aristocrática en Argentina. Tiene como antecedente al heterogéneo grupo opositor llamado Unión Cívica, en cuyo interior se encontraban sectores católicos y laicos, clases altas desplazadas de la alianza gobernante y sectores medios, con un nutrido contingente de universitarios. La ucr se formó a partir de una escisión de la Unión Cívica como respuesta al pacto entre el general Mitre y el grupo gobernante. Un dirigente de la Unión, Leandro N. Alem, desconoció el acuerdo con el gobierno e impulsó la creación de la Unión Cívica Radical.

En esa época Argentina vivía una doble faceta. Por un lado,se presentaba un desarrollo notable en cuanto a medios de transporte, se amplió la red ferroviaria y se remodeló el puerto de Buenos Aires. Por otro, tenía un sistema político restringido y autoritario, orientado a llevar todos los beneficios a un reducido grupo cuyos negocios estaban relacionados conelsector exportador de materias primas, que ocupó un lugar relevante.

Bartolomé Mitre y Leandro Alem fueron los dos más destacados dirigentes de la Unión Cívica en su primera época. El primero con una larga trayectoria política, y el segundo con un especial carisma que le permitió, gracias a la influencia que ejercía sobre los integrantes de la uc, ser el líder incuestionable de la naciente organización.

La Unión Cívica promovió en 1890 la llamada Revolución del Parque, levantamiento armado contra el gobierno de Juárez Celman que fue sofocado por las fuerzas armadas gubernamentales, aunque trajo como consecuencia la renuncia anticipada del presidente y su reemplazo por el vicepresidente Carlos Pellegrini.

La ucr no abandonó la idea de una rebelión armada después de la Revolución del Parque. Todavía hasta 1905 se produjeron distintos levantamientos en diferentes provincias, como Buenos Aires, Tucumán, San Luis y Santa Fe, todos los cuales finalizaron derrotados por las fuerzas gubernamentales.

Hipólito Yrigoyen, sobrino de Alem y uno de los más importantes cuadros de la ucr de principios de siglo xx, buscó la moderación de los postulados absolutamente radicales delpartido. Sostenía que mientras no se consideraran opciones intermedias entre el todo o nada frente a las decisiones gubernamentales (en donde la regla era el nada) no habría posibilidad de triunfo. Enese sentido promovió una reorganización interna del partido, decorte moderada, con la intención de construir una estructura partidistamás sólida.

Con la universalización del derecho de voto a los varones en 1912, las nuevas clases sociales estuvieron en condición de cambiar el viejo patrón clientelar de una política oligárquica y restringida. Yrigoyen se convirtió en 1916 en el primer presidente argentino surgido de elecciones democráticas, acontecimiento que daba forma política a los anhelos tanto de los sectores populares criollos, apartados de la vida pública por la oligarquía, como de los hijos de inmigrantes que aspiraban a integrarse en la sociedad argentina. Yrigoyen imprimió a su gobierno un tinte populista ajeno a los patrones clásicos del liberalismo burgués. Su principal logro en el gobierno fue declarar la expropiación petrolera en 1919 y reservar su explotación como área exclusiva del Estado. Tres años más tarde se concretó la creación de un monopolio estatal en manos de una paraestatal creada ex profeso para tal fin.

Yrigoyen dejó la presidencia en 1922 a su correligionario Marcelo T. Alvear, quien cumplió su periodo de gobierno, y en 1928 un anciano y debilitado Yrigoyen fue electo presidente otra vez. Sin embargo, esta nueva gestión no tuvo la suerte de la primera. La crisis económica, el propio populismo delpresidente y una muy debilitada ucr como organización partidista produjeron un vacío en torno a Yrigoyen, el cual fue aprovechado por las fuerzas políticas conservadoras que en 1930 violaron, por primera vez, la Constitución de 1853, lo que dio inicio a una etapa de inestabilidad e intervencionismo militar intermitente que se detuvo, finalmente, hasta 1983.

Yrigoyen murió en 1933, lo cual permitió al ala de derecha del partido, de corte radical, apoderarse de la dirigencia nacional por un periodo que se prolongó hasta 1957. En esa fecha, como corriente del radicalismo, surgió una profunda escisión al interior del partido promovida por Arturo Frondizi, que llevó a la creación de la Unión Cívica Radical Intransigente. Apenas unos años después, surgió otra ramificación conocida como Unión Cívica Radical del Pueblo.

Después de seis años de administración castrense, de 1976 a 1982, el país se precipitó a una profunda crisis económica. El tipo de cambio se disparó de 80 a 260,000 pesos por dólar y la deuda externa se incrementó hasta 43 mil millones dedólares.

Con la invasión a las Islas Malvinas, el régimen militar gozó de un respaldo social elevado, aunque por poco tiempo, ya que el mismo se esfumó al perder la guerra con Gran Bretaña, lo que constituyó la puntilla de la dictadura y la obligó a convocar a elecciones para restablecer el orden constitucional.

Así, el 30 de octubre de 1983 los argentinos acudieron a las urnas por vez primera en más de diez años y, para el asombro de diversos observadores, resultó electo como presidente Raúl Alfonsín. Con este triunfo, y tras verse mermada por los rompimientos de finales de los años cincuenta, la Unión Cívica Radical retornaba al poder después de una larga ausencia, al derrotar por abultado margen al candidato justicialista Italo Luder.

Dos son los fenómenos que se dieron en la transición democrática argentina en este proceso electoral. El primero es quedespués de un régimen militar extendido por más de diez años se celebraron elecciones democráticas. El segundo es que por primera vez desde la constitución del Partido Justicialista, éste fue vencido en una elección presidencial. En esta ocasión, Alfonsín alcanzó una votación por encima del 52% de los sufragios, después de una campaña en la que logró atraer el voto de diversos sectores vinculados, o cuando menos identificados, con el peronismo.

Alfonsín mantuvo elevados niveles de aceptación social por su vocación democrática y su prudente política exterior. Sin embargo, su periodo transcurrió sin poder revertir la malacondición económica del país, con una inflación muy alta y la dramática disminución del poder adquisitivo de los trabajadores, así como con una extraordinaria carga financiera por el pago del serviciode la deudaexterna.

En la actualidad, la ucr parece haber perdido el arrastre y la identificación que le permitieron obtener el fuerte caudal de votos que en los comicios generales de 1983 y los intermediosde 1985 la situaron como el partido mayoritario en Argentina. A partir de entonces, ha retornado a situarse en una franja de 25-30% de los votos, teniendo poco más de un millón de afiliados.

La fuerza política de la ucr se asocia con su capacidad de ser una especie de conciencia moral de la comunidad argentina. Su electorado pluriclasista se concentra mayoritariamente en la capital federal y en la provincia de Córdoba. Durante la década de los ochenta estuvo dominada por su tendencia más progresista, la lidereada por Raúl Alfonsín, denominada Movimiento de Renovación y Cambio.

Constituye una facción de la ucr, formada por Arturo Frondizi, quien logró establecer una línea política con la que perseguía dos objetivos: integración y desarrollo. En 1958 Frondizi buscó un acercamiento con los peronistas, así como la inserción de la economía en los esquemas trazados por el Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional.

En 1955, el general Eduardo Lonardi tomó el poder al derrocar a Juan Domingo Perón. Ese mismo año fue desconocido por otro militar, el general Pedro Arámburu, quien permaneció en el cargo hasta 1958. El gobierno de Arámburu tenía dos premisas: destruir al peronismo y regresar el orden constitucional a manos de civiles. El primer objetivo no se logró, ya que Perón continuaba con una gran ascendencia entre el pueblo argentino. Por lo que respecta a regresar el poder a los civiles, el régimen militar convocó a elecciones presidenciales en 1958.

En dichos comicios Arturo Frondizi, de la facción ucri, obtuvo la victoria. Así, los radicales regresaron al gobierno tras casi tres décadas de permanecer en la oposición. El abrumador triunfo de Frondizi obedeció en buena medida al pacto quehiciera con el general Perón, quien le ofreció los votos de sus fieles acambio de restituirle el registro al Partido Peronista.

Durante cuatro años, Frondizi se concentró en acelerar el crecimiento económico del país y en reintegrar a los peronistas a la vida política. Hacia 1962 su política económica parecía ir en la dirección correcta, pero en las elecciones intermedias de ese año el Partido Peronista, con su legitimidad recuperada, emergió victorioso y obtuvo, igualmente, las gubernaturas de las principales provincias. De este modo, la capacidad de interlocución y control político del presidente en turno se fue por los suelos. Finalmente, fue depuesto dos años más tarde.

Desde entonces, la ucri experimentó un descenso en los porcentajes obtenidos en las elecciones generales, hasta que desapareció al no poder revertir esa tendencia.

Es una vertiente de la ucr, que al igual que la ucri, buscabaobtener el poder por sí misma. Su única presencia como gobierno fue en 1964, cuando en medio de un clima político violento, mismo que amenazaba con estallar en una crisis civil, se celebraron elecciones presidenciales en que obtuvo la victoria su representante Arturo Illía con apenas 25% del voto popular. El mismo Illía había perdido las elecciones de 1958 contra los radicales intransigentes guiados por Frondizi. Los tres años que duró su administración se caracterizaron por la falta de acción, lo que llevó a las fuerzas armadas a deponerlo en 1966.

A simple vista, resulta paradójico que dos presidentes de distintas organizaciones partidistas, electos por el voto popular y con gobiernos totalmente distintos, fueron destituidos por razones diametralmente opuestas. El primero, Frondizi, porque los líderes de las fuerzas armadas desaprobaron sus acciones; el segundo, IIlía, por la falta de acciones de gobierno. Una segunda lectura hace evidente, en todo caso, el poder de las fuerzas armadas argentinas para determinar el gobierno de la nación.

Este partido fue fundado en 1946 con la postulación de Juan Domingo Perón a la presidencia de la República. Desde entonces ha tenido tres nombres distintos: Partido Laborista, Partido Peronista y, por último, Partido Justicialista.

Hacia 1943 los conservadores, en ese entonces en el poder, no parecían reparar en que se empezaba a gestar una clase social trabajadora a la cual se le estaba ofreciedo poco valor por sutrabajo. En este contexto, los militares asumieron nuevamente el poder y destituyeron al gobierno conservador de Ramón S. Castillo, con lo cual el general Pablo Ramírez asumió la presidencia de la nación por espacio de un año, al cabo del cual fue desconocido por otro general, Edelmiro Farrel, quien permaneció en el poder hasta 1946.

En ese año se convocó a elecciones presidenciales en las cuales participó un coronel que marcó la historia política del país en los siguientes 30 años, Juan Domingo Perón. Como ministro del Trabajo, Perón se percataba del potencial político que rodeaba al movimiento sindical. Desde su privilegiada posición dio inicio a una política de apoyo a la clase trabajadora.

Perón obtuvo un incuestionable triunfo que lo llevó al principal despacho de la Casa Rosada (casa de gobierno), misma que no abandonó en su primer periodo sino hasta 1955, cuando salió exiliado. Regresó en 1973 y permaneció como titular del Ejecutivo hasta su muerte en 1974.

El movimiento generado en torno a Juan Domingo Perón en las elecciones de 1946 supone un punto de quiebre en el sistemade partidos argentino que arrastra sus consecuencias hasta la fecha.
En 1955 buena parte del respaldo laborista se había replegado, la Iglesia había girado hasta ser abiertamente opositora y un apreciable sector de las fuerzas armadas había decidido que era tiempo de que Perón se hiciera a un lado. De esta manera, en septiembre, Perón fue depuesto. Tras el golpe militar, el general Eduardo Lonardi asumió la presidencia, al tiempo que Perónsalió del país en calidad de exiliado y se instaló en un primer periodoen Paraguay, para después permanecer hasta 1973 en España.

El régimen militar, en un intento por reducir al mínimo lainfluencia del peronismo en la sociedad argentina, decidió retirarel registro al Partido Justicialista y le negó la posibilidad de participar en cualquier tipo de contienda electoral. En 1958 se convocó a las elecciones donde resultó triunfador Arturo Frondizi, de la ucri, el cual fue sucedido, en 1964, por Arturo Illía de la ucrp, hasta que en 1966, a través de un golpe militar, asumió el poder el general Juan Carlos Onganía.

El régimen militar clausuró el Congreso y disolvió los partidos políticos en toda la nación, con lo cual quedó suspendida la vigencia de la Constitución argentina.

La principal encomienda del general Onganía fue reestructurar el sistema político argentino porque, para las fuerzas armadas, el sistema vigente no era capaz de resolver las demandas sociales. Hacia 1968, el general Onganía había podido avanzar Sistemas Políticos y Electorales Contemporáneos: Argentina muy poco en la reestructuración del sistema y, paralelamente, empezaban a surgir brotes de desconfianza e instatisfacción sobre los ajustes propuestos; la clase trabajadora se negaba a ver disminuidas sus conquistas sociales y los estudiantes empezaban a manifestar su falta de identidad con el régimen. Así, Onganía retenía una pequeña parte del apoyo político, al tiempo que el país se enfrascaba en una espiral de violencia. En esta situación, el régimen militar se vio obligado a celebrar elecciones yretornar al gobierno constitucional. Onganía se negaba a dejar el poder, por lo que fue depuesto en 1968, y sustituido por el general Roberto Mario Levingston, quien tampoco convocó a eleccionesy corrió la misma suerte. Finalmente, el comandante en jefe de las fuerzas armadas, general Alejandro Lanusse,asumió la presidencia con el objetivo de frenar la violencia y convocar a elecciones.

Como resultado de los comicios de 1973, el candidato peronista Héctor Cámpora recibió cerca de 50% de los sufragios y
se convirtió en presidente de la nación. No obstante, la presión de los grupos políticos lo obligó a convocar a elecciones, en las que participó Perón, y a que, finalmente, dejara el cargo.

Dieciocho años depués de ser forzado a salir del país exiliado, Perón regresó a la presidencia de Argentina. En esta ocasión el gobierno peronista tenía un sesgo inequívoco de derecha. El primero de julio de 1974, aún presidente, Perón murió dejando el poder en manos de su esposa Estela, a la sazón vicepresidente de la nación, con lo cual se convirtió en la primera mujer presidenta en la historia de América Latina.
En materia económica, la inflación aumentaba un punto porcentual diariamente, mientras que la corrupción penetraba las esferas de la administración pública por lo que, una vez más, el ejército asumió el poder en 1976 a través del general Jorge Videla.

Tras las derrotas en los comicios generales de 1983, en losque triunfó Raúl Alfonsín, y en la elección intermedia de 1985, el Partido Justicialista se enfrascó en un debate interno en el que se plantearon diferentes modificaciones tendientes a su renovación. En ese sentido, por primera vez en su historia los candidatos delpartido a presidente y vicepresidente se decidieron a través de una elección interna partidaria; la fórmula elegida fue la de Menem-Duhalde.

De este modo llegaron las elecciones de 1989, primeras desde 1928 en que los argentinos acudían a elegir al sucesor de un presidente igualmente elegido en las urnas. La disputa se dio entre Eduardo Angeloz, gobernador de la provincia de Córdoba, candidato de la ucr, y el peronista Carlos Saúl Menem, gobernador de la provincia de La Rioja. Menem no buscó posicionarse con una ideología definida, sino que fue pragmático y estableció alianzas con todos los sectores sociales.

El 14 de mayo de 1989 Menem fue electo presidente de la República con 47% de los votos (contra 37% de Angeloz). Menem ha saneado la economía nacional; ha logrado bajar las tasas de interés y la inflación mediante la dolarización de la economía (establecimiento de un tipo de cambio fijo de uno a uno). Desde sus primeros años en el mandato, señaló que no podría llevar a cabo su proyecto a menos de que pudiera reelegirse. En tal sentido, en 1994promovió y consiguió reformar la Constitución argentina e introducir la reelección presidencial inmediata. Con dicha reforma acudió a la elección de 1995 para resultar vencedor, esta vez con un periodo reducido a cuatro años, como lo señala ahora la propia Constitución.

El electorado peronista se sitúa en los sectores populares y medios de las grandes concentracions urbanas y, aun con mayor fuerza, en las provincias rurales del interior. Su programa continúa manteniendo un fuerte discurso retórico basado en los míticos Perón y Evita, con un moderado intervencionismo estatal en la economía.

El periodo que se derivó del golpe militar lidereado por el general José Félix Uriburu, en septiembre de 1930, fue conocido como la Década Infame, ya que la restauración del gobierno conservador fue asociada al fraude electoral y a la corrupción.

Uriburu convocó a elecciones generales en las que el único propósito era entregar el poder a los conservadores. En efecto, las anomalías en el proceso electoral alcanzaron tal magnitud que el bienio 1932-1934 es recordado en Argentina como el periodo del fraude patriótico, expresión que proviene del argumento conservador que sostenía que su deber era hacer todo lo posible por evitar que los radicales retomaran el poder.

El gobierno conservador sorteó la recesión de 1930. Sin embargo, el desigual reparto de la riqueza lejos de atenuarse se profundizó, ya que Argentina era dirigida de manera exclusiva en favor de la aristocracia de La Pampa.

Los conservadores ejercieron el poder entre 1932 y 1943, con Augusto P. Justo _que permaneció como presidente hasta concluir su encargo en 1938_, con Roberto Ortiz, quien se mantuvo por tres años, y con Ramón S. Castillo, quien lo sustituyó en 1941. Este último dejó el cargo en 1943, y desde entonces los conservadores no han logrado retornar al poder. Su influencia se ha desplomado al grado de que no cuentan con representación en el Congreso federal.

Área	3,761,174 km², incluyéndo territorio continental antártico e islas del Antártico Sur (es el segundo país más grandes de Sudamérica)
Cápital	Buenos Aires
División política	Argentina comprende 23 provincias (Antártida e islas del Antártico Sur, Catamarca, Córdoba, Corrientes, Chaco, Chubut, Entre Ríos, Formosa, Jujuy, La Pampa, La Rioja, Mendoza, Misiones, Neuquen, Río Negro, Salta, San Juan, San Luis, Santa Cruz, Santa Fe, Santiago del Estero, Tierra de Fuego, Tucumán) y un Distrito Federal (Buenos Aires)

* Fuentes: Para resultados electorales anteriores a 1991 se utilizó el International Almanac of Electoral History, Thomas Mackie y Richard Rouse, Congressional Quarterly, Baltimore, Maryland, 1991. Para los resultados electorales posteriores a 1991 y datos sociodemográficos, véase Encyclopaedia Britannica, Book of the Year, 1992-1998.

Población (1997)	35,797,985 habitantes
Densidad (1997)	11.7 habitantes por km²
Distribución poblacional por sexo (1997)	hombres 49.38%, mujeres 50.62%
Tasa anual de natalidad (1997)	18.9 nacimientos por cada 1,000 habitantes
Tasa anual de mortalidad (1997)	7.7 defunciones por cada 1,000 habitantes
Tasa de mortalidad infantil (1997)	19.6 defunciones por cada 1,000 nińos nacidos vivos
Esperanza de vida	total de la población: 74.3 ańos; hombres: 70.6 ańos; mujeres: 78.1 ańos
Índice de fecundidad	2.69 hijos por mujer
Extranjeros	85% de la población es de origen europeo (espańoles, italianos, franceses, ingleses, alemanes, rusos, polacos). También hay sirios e inmigrantes sudamericanos
Tasa de migración neta (1997)	0.67 migrantes por cada 1,000 habitantes
Grupos étnicos	blancos 85%; mestizos , amerindios y otros grupos no blancos 15%
Religión	católica romana (90%, menos del 20% practicantes), judía (2%), protestante (2%), otras (6%)
Idioma oficial	espańol
Tasa de alfabetización (1997)	total de la población: 96.2%; hombres: 96.2%, mujeres 96.2%

Moneda	peso argentino
Inflación (1997)	0.3%
Desempleo (1997)	13.7% de la población
Población Económicamente Activa (PEA) (1996)	10.9 millones de personas
Actividad de la PEA por sectores (1996)	agricultura: 12%, industria: 31%; servicios: 57%
Producto Interno Bruto (PIB) (1996)	348,200 millones de dólares
Crecimiento anual del PIB (1997)	8.4%
Balanza comercial (1997)	exportaciones: 25,400 millones de dólares; importaciones: 30,300 millones de dólares, balanza comercial: -4,900 millones de dólares
Principales socios comerciales	Brasil, Paraguay y Uruguay (Mercosur) , Acuerdo de Libre Comercio con la Unión Europea, Arancel Externo Común (AEC) para mercancías provenientes de terceros países y Acuerdos de Complementación Económica con Chile y Bolivia

Forma de gobierno	La Nación Argentina adoptó la forma representativa, republicana y federal por disposición constitucional
División del gobierno	3 poderes: Ejecutivo (presidente), Legislativo (Congreso Federal: Cámaras de Diputados y Senadores) y Judicial (Corte Suprema de Justicia)
Fecha de independencia	9 de julio de 1816
Fiesta Nacional	25 de mayo, Día de la Revolución
Organismos internacionales en los que participa
Principales partídos	Partído Justicialista (PJ), Unión Cívica Radical (UCR) y Alianza Frente País Solidario (FREPASO)

Fecha	Nombre del presidente	Partido político
1930-1932	José Félix Uriburu	Régimen militar
1932-1938	Agusto P. Justo	Partido Conservador
1938-1941	Roberto Ortíz	Partido Conservador
1941-1943	Ramón S. Castillo	Partido Conservador
1943-1944	Pablo Ramírez	Régimen militar
1944-1946	Edelmiro J. Farrel	Régimen militar
1946-1952	Juan D. Perón	Partido Justicialista
1952-1955	Juan D. Perón	Partido Justicialista
1955	Eduardo Lonardi	Régimen militar
1955-1958	Eugenio Arámburu	Régimen militar
1958-1964	Arturo Frondizi	Unión Cívica Radical Intransigente
1964-1966	Arturo Illía	Unión Cívica Radical del Pueblo
1966-1968	Juan Carlos Onganía	Régimen militar
1968-1972	Roberto Mario Levingston	Régimen militar
1972-1973	Alejandro Lanusse	Régimen militar
1973	Héctor J. Cámpora	Partido Justicialista
1973-1974	Juan D. Perón	Partido Justicialista
1974-1976	Ma. Estela Martínez de Perón	Partido Justicialista
1976-1978	Jorge Rafael Videla	Régimen militar
1978-1980	Eduardo Viola	Régimen militar
1980-1982	Leopoldo Fortunato Galtieri	Régimen militar
1983-1989	Raúl Alfonsín	Unión Cívica Radical
1989-1995	Carlos Saúl Menem	Partido Justicialista
1995-1999	Carlos Saúl Menem	Partido Justicialista

1916 Hipólito Yrigoyen fue electo presidente en las primeras elecciones democráticas.

1946 24 de febrero: se realizaron elecciones en que Juan Domingo Perón resultó electo presidente.

1951 Noviembre: elecciones. Perón fue reelecto por una gran mayoría y los candidatos peronistas ganaron 135 de 149 asientos en la Cámara de Diputados.

• 20 de septiembre: la rebelión insurgente del mayor general Eduardo Lonardi toma el poder como presidente provisional, prometiendo restaurar el gobierno democrático.

• En menos de dos meses el gobierno de Lonardi fue derrocado con un golpe de Estado y el general Pedro Eugenio Arámburu toma la presidencia.

1958 Febrero: elecciones. Arturo Frondizi resulta ganador y su partido (Radical) obtiene la mayoría en la Legislatura.

1962 Marzo: Frondizi es reemplazado por José María Guido, candidato por parte de los militares.

1963 Elecciones. Arturo Illía, un representante del Partido Radical del Pueblo, es electo presidente.

1965 En elecciones, los candidatos peronistas obtienen ganancias significativas. Sin embargo, el Partido Radical del Pueblo conserva 71 escaños en la Cámara de Diputados.

• Héctor J. Cámpora, del Partido Peronista, triunfa en las elecciones y asume la presidencia.

• Septiembre: Perón es electo presidente, con más del 61% de los votos. Su esposa Estela es nombrada vicepresidente.

• Octubre: se celebran elecciones y resulta electo el candidato del Partido Radical, Raúl Alfonsín.

• Mayo: elecciones. El candidato justicialista Carlos Saúl Menem es electo presidente.

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